“维天有汉，监亦有光。”三千年前，《诗经》中的先民仰望苍穹，将横贯星河的银河命名为“天汉”。而后，他们将秦岭巴山之间那条奔流千里的古老大河，也冠以“汉”之名——汉江，亦称汉水。天人同号，赋予了这条江河独一无二的文化禀赋。

2026年，一项发表于国际顶级学术期刊《科学进展》的研究成果震动学界：湖北郧阳学堂梁子遗址出土的“郧县人”头骨化石，经放射性宇生核素埋藏测年法重新测定，年代确定为距今177万年，较此前认知前移了67万年。

“郧县人”由此成为东亚地区迄今发现时代最早、且在原位地层中出土的直立人头骨化石。这一重大发现，将汉江流域再度推向世界古人类学研究的前沿。

作为长江第一大支流，汉江地处秦岭与大巴山东西夹峙、南北分界的关键地理节点，是串联黄河粟作文明与长江稻作文明的天然廊道与融合腹地。

以郧阳为核心的汉江中上游流域，凭借山地屏障与河谷盆地复合地貌，在第四纪气候剧烈波动中成为古人类的“天然避难所”，留存下近二百万年不间断的人类演化遗存。

从百万年东方人类本土演化的核心区域，到新石器时代多元文明交融的枢纽地带，再到秦汉之际因汉水定名汉中、刘邦以汉中基业建立汉朝，最终衍生出汉人、汉字、汉语、汉民族与完整的汉文化体系。

汉江，既是中华文明连续性的核心实证载体，也是汉文化体系定名与成型的地理本源。

       百万年生命赓续：东方人类演化链条无缺环

  长期以来，西方古人类学界曾长期坚持“单一走出非洲”假说，认为东亚古人类为外来迁入种群，不存在本土连续演化谱系。          

郧阳片区系列古人类化石地点，以完整的遗存序列修正了这一论断。

学堂梁子遗址位于十堰市郧阳区青曲镇弥陀寺村，汉江北岸四级阶地。1989年、1990年，这里先后出土两具古人类头骨化石；2022年，陆成秋领队发掘，第三具直立人头骨化石在同一地层惊现。经中科院院士、著名古人类学家贾兰坡先生定名为“郧县人”。

三具头骨均埋藏于汉水四级阶地原生层位，未经过流水搬运扰动，伴生有大量石制品与哺乳动物化石。最新的古地磁测年、电子自旋共振测年联合结果表明，其生存年代为距今177万年。

山西大学历史文化学院教授冯小波是此次研究的论文第二作者，他告诉记者：“该成果使‘郧县人’化石成为东亚地区迄今发现的时代最早、且在原位地层中出土的直立人头骨化石，有力证明了郧县人是东亚最早的直立人，中国是古人类的重要起源地之一。

”以学堂梁子遗址为核心，整个郧阳及毗邻郧西区域，形成了环环相扣、没有断层的古人类化石群——距今80至90万年的梅铺龙骨洞猿人遗存、距今10至30万年的白龙洞早期智人遗址、距今8至5.4万年的黄龙洞晚期智人化石，以及前房、尖滩坪、滴水岩等众多旧石器地点。从177万年的直立人到新石器时代的现代人遗存，百万年演化链条完整闭环，印证了汉江流域“生命不断线”的地域特质，奠定了其作为中华文明远古根脉的底层基础。

 万年文脉交融：南北文明整合的枢纽

进入新石器时代，汉江中游郧阳一带众多遗址的多层文化堆积，清晰展现了黄河文明与长江文明在此交汇、融合、再造的全过程。青龙泉遗址位于郧阳区杨溪铺镇，总面积约20万平方米，文化层厚达3米，自上而下依叠压龙山文化、石家河文化、屈家岭文化、仰韶文化四大层位，完整跨越距今7000年至4000年。下层仰韶文化层出土小口尖底瓶、彩陶钵等典型黄河中游器物及粟类农作物遗存，证明中原仰韶人群沿丹江、汉江南下；中层屈家岭文化层出土薄胎黑陶、蛋壳彩陶及大量水稻植硅体；上层石家河文化则融合了南北两种文化因素。大寺遗址浮选样本同时发现粟、黍、水稻等农作物遗迹，证实汉江流域形成了独特的“粟黍稻并作”复合型农业体系。

中原彩陶工艺与长江轮制制陶技术相互借鉴，中原环壕聚落模式与南方干栏式建筑结合。汉江不是简单的文化通道，而是南北文明交融的熔炉。

辽瓦店子遗址被考古学界称为“汉江地下通史”，文化序列从新石器晚期一直延续至夏、商、西周、春秋、战国直至明清，数千年地层连续不间断。夏代地层出土二里头文化式杯、盉、觚等礼器，共存荆楚本土陶罐；商代地层出现商式礼器、巴蜀柳叶形剑、楚式鬲三类器物共存；两周时期秦、楚、中原文化在此交汇。多元文化兼容并蓄，最终汇入中华文明整体。  

冯小波教授说：汉江流域完整保存了从直立人到现代人百万年演化链条，以“郧县人”为核心方圆不到50公里范围内，先后发现1万年到100万年的旧石器时代遗址100多处，十堰因此被古人类研究专家誉为“世界人类演化圣地”。   

汉源定号：从“天汉”到汉水汉中汉文化

先民以星河喻长河，将秦巴河谷的大河命名为汉水。这一名称，远早于秦汉王朝。《尚书·禹贡》载“嶓冢导漾，东流为汉”。战国时期，秦国设立汉中郡，因郡境位于汉水中游而得名。公元前206年，项羽封刘邦为汉王，封地即为汉中、巴、蜀。刘邦以汉中为根据地，“明修栈道、暗度陈仓”，最终击败项羽，建立大汉王朝。汉王朝立国四百余年，国力强盛，周边诸国将汉朝统治下的民众统称为“汉人”。魏晋南北朝时期，朝代更迭，“汉人”这一称谓却保留下来，固化为华夏主体族群的固定称谓，随之衍生出汉语、汉字、汉服、汉礼、汉文化等一系列文化符号。

汉水文化研究者指出，汉水—汉中—汉朝—汉族—汉文化，这一完整的历史逻辑链条，起点就在汉江。没有这条名为“汉”的长河，便没有汉中郡；没有汉中，便没有汉王封号；没有大汉王朝，也就不会有传承至今的汉民族认同。

 守护文脉：让古老文明焕发时代光彩

汉江承载着177万年人类演化史、万年文化交融史、五千年汉文化定型史。如何守护好这方文脉，做好研究、保护、利用、传承，是时代赋予的课题。

在深化考古阐释方面，依托中华文明探源工程、“考古中国”等重大项目，持续推进学堂梁子遗址、辽瓦店子遗址等重点遗址的考古发掘，整合多学科力量，系统解读“郧县人”与南北文化交融的学术价值。

在文物保护方面，国家文物局，省市区文物主管部门高度重视，在中共郧阳区党委、政府的领导，区直各部门的大力支持下，郧阳区文物部门坚持不懈努力，学堂梁子国家考古遗址公园和遗址博物馆即将建成对外开放，将成为古人类遗址保护，汉文化研究和文明探源打下坚实基础，成为世界古人类研究，探源，休闲度假的旅游目的地。

2022年10月，汉江师范学院与湖北省文物考古研究院、湖北省博物馆共建的“郧县人遗址”研究院揭牌成立，将启动“汉江文明探源工程”，明晰汉江流域古人类与文明起源以及汉江、汉字、汉民族、汉文化之间的关系，并积极筹建汉江古人类博物馆。  

在活化利用方面，通过打造考古研学线路、数字复原展陈等方式，让地下文物“活起来”。

维天有汉，汉水汤汤。从177万年的“郧县人”到传承至今的汉文化体系，汉江见证了远古人类的生生不息，镌刻着中华文明绵延不绝的核心密码。读懂汉江，便是读懂中华文明源远流长的根脉；守护汉水文脉，就是守护中华民族的精神本源。

以百万年不间断的文明积淀坚定文化自信，必将为中华民族伟大复兴注入持久的精神动力。（ 作者：周兴明，网名熹然，湖北郧阳文物博物研究馆员。）